Sie sagen selbst, dass Sie viel Glück gehabt haben. Es gibt aber auch viele Auslandsaufenthalte, die eher Feriencharakter haben. Was kann ich tun, um meine Studienzeit im Ausland besser zu nutzen?

Es ist wichtig, dass man sich vorab sehr gut über die gewünschte ausländische Hochschule oder das Austauschprogramm informiert: Was sind die Inhalte? Wie ist die Betreuung? Wie renommiert ist die Hochschule in meinem Fach? Wie sieht es mit der Anerkennung der Studienleistungen aus? Antworten auf solche Fragen bekommt man zum Beispiel bei den Akademischen Auslandsämtern an den Hochschulen. Neben einer guten Vorbereitung gehört aber auch die Bereitschaft, sich voll und ganz auf den Auslandsaufenthalt einzulassen. Dazu zählt: nicht ständig nach Hause zu telefonieren und nur mit Landsleuten zusammen zu sein. Auch wenn es anfangs viel Mühe und Überwindung kostet: Kontakte zu Einheimischen sind unerlässlich, um sich gut im Ausland einzuleben und daraus einen persönlichen Gewinn zu ziehen.

Die Angst, nicht schnell genug mit dem Studium fertig zu werden, hält gerade Bachelor-Studierende davon ab, ins Ausland zu gehen. Was würden Sie ihnen entgegnen?

Ich würde erst einmal fragen, warum jemand glaubt, mit dem Studium so schnell wie möglich fertig werden zu müssen. Denn das ist ja nicht per se sinnvoll. Weniger die Dauer als die Qualität des Studiums sind ausschlaggebend für den weiteren beruflichen Weg und Erfolg. Zudem muss ein gut geplanter Auslandsaufenthalt, bei dem es klare Absprachen zwischen der Heimat- und der Gastuniversität gibt, nicht unbedingt zu einer Studienzeitverlängerung führen.

Vielen Studierenden fehlt es – trotz Auslandsaufenthalt – an Offenheit und Toleranz gegenüber anderen Kulturen. Wie kann das sein?

Es ist nun mal so, dass dies sehr stark von der Erziehung geprägt wird. Wer entsprechende Erfahrungen bereits im Kindergarten, in der Schule und durch seine Familie gemacht hat, wird auch als Student sehr viel offener und toleranter anderen Menschen und Kulturen begegnen. Auf den Punkt gebracht: Offenheit und Toleranz kann man Menschen nicht einfach überstülpen. Es braucht viel Zeit und gute Vorbilder, damit Menschen sie verinnerlichen und leben. Deshalb ist es wichtig, dass Studierende sehr früh schon interkulturelle Erfahrungen sammeln, die ihre Auslandsaufenthalte vorbereiten und begleiten.

Muss ich denn unbedingt ins Ausland jetten, um interkulturell fit zu werden?

Das ist für junge Menschen natürlich sehr attraktiv. Doch interkulturelle Kompetenzen kann man genauso gut hier bei uns in Deutschland erwerben. Wir leben schließlich in einer multikulturellen Gesellschaft, in der viele Millionen Menschen aus aller Welt mit ihren eigenen Kulturen, Bräuchen und Sprachen leben. Sie sind unsere Nachbarn, Arbeitskollegen, Dienstleister oder Kommilitonen. Gerade an den Hochschulen prägen ausländische Studierende und zunehmend auch Dozenten und Forscher das Geschehen. Gut jeder zehnte der an einer deutschen Hochschule immatrikulierten Studenten kommt aus dem Ausland. Da gäbe es für deutsche Studierende reichlich Gelegenheit, andere Kulturen hautnah zu erleben. Das kostet anfangs etwas Zeit und die Bereitschaft, auf die ausländischen Kommilitonen zuzugehen, ihnen zuzuhören und sich auf ihre Andersartigkeit einzulassen. Wer dies zulässt und sich hier engagiert, hat die Chance, den eigenen Horizont und die eigenen Handlungskompetenzen ungemein zu erweitern.