DEN RICHTIGEN ZEITPUNKT FESTLEGEN
Bei der Entscheidung für oder gegen einen Auslandsaufenthalt sollte jeder Student eine Reihe von Punkten beachten und abwägen. Die erste Frage, die zu klären ist: Welches ist der ideale Zeitpunkt für den Sprung ins Ausland? Die Wahl des Zeitpunktes liegt bei jedem selber: gleich zu Beginn des Studiums, nach der Zwischenprüfung oder kurz vor dem Abschluss – alles ist möglich. Optimal ist es allerdings, die Auszeit nach dem Grundstudium zu nehmen – das rät der Großteil der Hochschulen. Hat man für sich den Zeitpunkt gewählt, am besten in Zusammenarbeit mit dem Auslandsamt der jeweiligen Hochschule, sollte man sich überlegen wohin es gehen soll. Die Welt steht einem zwar offen. Es geht aber nicht darum, den attraktivsten Partyort auszuwählen, das Land mit den tollsten Einkaufsmöglichkeiten zu finden oder den Kontinent mit den schönsten Stränden zu suchen.

DIE EIGENE MOTIVATION ABKLÄREN
„Der Student sollte überlegen, welches Land ihn wirklich interessiert, welche Sprache er lernen will und welche Motivation ihn ins Ausland treibt.“ Dieser Meinung ist Anika Stoever. Sie ist Mitarbeiterin im Akademischen Auslandsamt (AAA) der Freien Universität Berlin und war vorher selber im Rahmen ihres Nordamerika-Studiums ein Jahr in Kanada. Aus ihren eigenen Erfahrungen weiß sie daher: „Je länger man in einem Land lebt, desto mehr taucht man in dessen Kultur ein. Ich würde jedem daher raten, mindestens für zwei Semester ins Ausland zu gehen.“

Aus diesem Grund hat sie während ihres Auslandssemesters auch bei einer Gastfamilie und nicht in einem Studentenwohnheim gelebt. „Für mich ist nicht der Sinn gewesen mit anderen europäischen Studierenden zusammenzuwohnen. Ich wollte meine Sprachkenntnisse intensivieren und die Gepflogenheiten der Kanadier kennenlernen.“

EINE TEURE, ABER GEWINNBRINGENDE INVESTITION

Bei der Entscheidung, wie lange der Auslandsaufenthalt werden soll, spielt die Frage nach der Finanzierung eine nicht zu unterschätzende Rolle. Für Flugticket, Unterkunft, Studiengebühren und Krankenversicherung muss man eine Menge Geld einplanen – oft sogar mehr, als man es von Deutschland gewöhnt ist, wie Gabriele Höfling bei ihrem Studienaufenthalt in Cardiff erstaunt feststellen musste: „Die einzige Achillesferse – im Rückblick betrachtet:

In die Entscheidung für oder gegen ein Stipendium gehen sowohl Fachkenntnisse als auch Persönlichkeit ein. Im Jahr 2006 vergab der DAAD 42 700 Stipendien an Studierende und Graduierte. Darunter machten Jahres- und Semesterstipendiaten mit fast 12 400 Personen den größten Anteil aus. Zu den beliebtesten Zielländern zählen nach wie vor Großbritannien und die USA. Doch auch immer mehr Studierende zieht es in exotischere Gefilde wie Australien, Neuseeland und China. Die Personalchefs sehen das gern, denn sie brauchen Young Professionals mit ausgewiesenen interkulturellen Kompetenzen, die auch bei fernöstlichen Geschäfts- und Kooperationspartnern standhalten.

Wer im europäischen Ausland bleiben will, hat es mithilfe des ERASMUS-Stipendiums (siehe Erfahrungsbericht) etwas leichter. Dies ist ein Programm der Europäischen Kommission zur Förderung der Studierendenmobilität und Zusammenarbeit im Hochschulbereich innerhalb der Mitgliedsstaaten der EU. Das heißt: Die Fakultät oder das Institut, an dem der Reisewillige studiert, muss am ERASMUS-Programm teilnehmen und Kooperationen mit anderen Universitäten in Europa unterhalten. Die Bewerbungsmodalitäten für ein solches Stipendium sind recht unkompliziert. Das Stipendium deckt die Studiengebühren sowie ein kleines Taschengeld von 100 bis 200 Euro pro Monat. Im Hochschuljahr 2005/2006 konnten rund 23 848 Studierende aus Deutschland mit dem ERASMUS-Programm der EU in 30 anderen europäischen Ländern lernen.

AUCH DAS AUSLANDS-BAFÖG (www.das-neue-bafoeg.de) kann zur finanziellen Unterstützung beitragen. Im Unterschied zu den meisten anderen Finanzspritzen muss das Auslands-BAföG jedoch zur Hälfte zurückgezahlt werden. Nur die Zuschläge wie Reisekosten und Studiengebühren sind davon ausgenommen. Außerdem gibt es die Möglichkeit, das Auslands-BAföG mit anderen Stipendien zu kombinieren.

GUTE ZEITPLANUNG ERLEICHTERT AUSLANDSTRIPP
Wen es über den großen Teich zieht, ins Land der unbegrenzten Möglichkeiten, der sollte sich bei der Fulbright-Kommission (www.fulbright.de) um ein Stipendium bewerben. Die Stipendien dienen der fachlichen Vertiefung und Ergänzung des Studiums an einer amerikanischen Hochschule und beinhalten Reisekosten und Studiengebühren sowie die Krankenversicherung und einen Zuschuss für Lebenshaltungskosten.

Dies ist aber nur eine kleine Auswahl an Hilfen. Das Wichtigste ist, sich früh genug umzuhören und über mögliche Geldgeber zu informieren. Die Zeitplanung und die Organisation sind die zwei wichtigsten Punkte vor einem Start ins Auslandsabenteuer. „Die Studenten sollten schon im ersten oder zweiten Semester zu uns kommen und sich über Bewerbungsfristen und Anforderungen informieren“, lautet der Tipp von Anika Stoever.